Në 2.6 milionë vitet e fundit (ose ajo që njihet si Periudha Kuaternare), planeti ka kaluar më shumë se 50 epoka akullnajash.
A ka qenë ndonjëherë Toka kaq e nxehtë më parë?
Një zbulim i madh për kuptimin e cikleve të epokës së akullnajave u përhap në vitet 1940, kur astrofizikani serb Milutin Milankovitch propozoi atë që u bë e njohur si ciklet e Milankovitch, njohuri mbi lëvizjen e Tokës që përdoren ende për të shpjeguar variacionet klimatike në ditët e sotme.
Së pari, është forma e çuditshme e orbitës së Tokës rreth diellit, e cila ndryshon nga pothuajse rrethore në eliptike në një cikël 96,000-vjeçar.
“Arsyeja për këtë ndryshim është sepse Jupiteri, i cili është 4% e masës së sistemit tonë diellor, ka një efekt të fortë gravitacional, i cili e zhvendos orbitën e Tokës jashtë dhe më pas prapa”, shpjegoi Maslin.
Së dyti, është animi i Tokës, që është arsyeja pse kemi stinët. Boshti i anuar i rrotullimit të Tokës do të thotë se një hemisferë është gjithmonë e anuar nga dielli (duke shkaktuar dimrin) ndërsa tjetra është e përkulur drejt diellit (duke shkaktuar verën).
Së treti, lëkundja e boshtit të anuar të Tokës, i cili lëviz sikur të ishte një majë rrotulluese. Kjo lëkundje ndodh në një cikël 20,000-vjeçar. Milankovitch identifikoi se kushtet orbitale për verërat e freskëta ishin pararendëse veçanërisht të rëndësishme të epokave të akullit.
“Ju gjithmonë do të keni akull në dimër,” tha Maslin. “Për të ndërtuar një epokë akullnajash, një pjesë e atij akulli duhet të mbijetojë gjatë verës.” Por, për të kaluar në një epokë akullnajash, nuk mjaftojnë vetëm fenomenet orbitale. Shkaktari aktual i një epoke akullnajash është reagimi në sistemin klimatik, tha Maslin.
