Pas përshkallëzimit të ndjeshëm të protestave në Iran gjatë dy ditëve të fundit, regjimi thuhet se po “përgjigjet” në shumë zona me armë zjarri. Një mjek në Teheran, i cili foli për revistën TIME në kushte anonimiteti, tha se vetëm gjashtë spitale në kryeqytetin iranian kishin regjistruar të paktën 217 vdekje protestuesish, “shumica e tyre nga plumbat”. Nëse ky numër konfirmohet, është e qartë se kjo është një strategji e shtypjes së përhapur, e përgatitur përmes “ndërprerjes” së lidhjeve të internetit dhe telefonisë të imponuara të enjten në mbrëmje.
Raporti për qindra vdekje vjen ndërsa Presidenti i SHBA-së, Donald Trump, e ka paralajmëruar vazhdimisht regjimin iranian se do të “paguajë shtrenjtë” nëse vret protestuesit, të cilët kanë dalë në rrugë në numër gjithnjë e më të madh që nga 28 dhjetori. Një zhvillim i tillë do të përbënte, sipas vlerësimeve, një provokim të drejtpërdrejtë ndaj Uashingtonit, me klimën e përkeqësuar më tej nga deklaratat e ashpra të transmetuara nga media shtetërore e Republikës Islamike.
Demonstratat, të cilat tani janë përhapur në të 31 provincat e vendit, filluan si një reagim ndaj ekonomisë në rënie të lirë. Megjithatë, ato shpejt morën një karakter politik, me kërkesa që variojnë nga përmbysja e regjimit autoritar islamik që ka sunduar Iranin që nga viti 1979, me një popullsi prej rreth 92 milionë banorësh . Edhe pse tubimet janë përshkruar si kryesisht paqësore, me slogane të tilla si “Liri” dhe “Vdekje Diktatorit”, janë raportuar edhe incidente vandalizmi të ndërtesave qeveritare.
Mjeku i cituar nga TIME tha se autoritetet nxorën trupat nga spitali të premten. Shumica e të vdekurve, tha ai, ishin të rinj. Ai përshkroi një incident jashtë një stacioni policie në Teheranin verior ku, sipas dëshmisë së tij, forcat e sigurisë “qëlluan me mitralozë” drejt turmës, me protestuesit që ranë të vdekur “në vend”. Aktivistët thanë se të paktën 30 persona u qëlluan në incident.
Megjithatë, grupet e të drejtave të njeriut dhanë të premten një numër shumë më të ulët të vdekjeve sesa vlerësimi i mjekut, duke përmendur kritere të ndryshme raportimi. Agjencia e Lajmeve të Aktivistëve të të Drejtave të Njeriut me seli në Uashington, e cila numëron vetëm viktimat e identifikuara, raportoi rreth 63 vdekje.
